Depuis juillet 1914, le siège de la 36e Division d’infanterie est à Bayonne. Elle est constituée de la 71e Brigade d’infanterie comprenant les 34e R.I (Mont-de-Marsan) et 49e R.I (Bayonne) et la 72e B.I comprenant les 12e R.I (Tarbes) et 18e R.I (Pau – Saint-Jean-Pied-de-Port). Ce livre est organisé en pages de témoignages, extraits d’archives, illustrations, présentations historiques ou thématiques et de sources diverses retraçant les ambiances de la mobilisation, les départs, les premiers combats et le panorama des faits de guerre au Chemin des Dames. Le 2 août 1914 : « La population tarbaise manifeste en faveur de la guerre, chantant la Marseillaise et la faisant jouer, maintes fois, par les musiciens de l’Europe ». Le 12e R.I quitte Tarbes, les 12 et 13 août, en deux convois. Le 1er déraille en entrant dans la gare de Grenade-sur-Adour. Pas un cri, pas une plainte : 1 mort, 96 blessés. À une déclaration « inconsidérée » du sénateur Auguste Gervais qui accuse le 15e Corps des Provençaux de lâcheté des « Midis » responsables de l’échec de l’offensive en Lorraine, l’historien José Cubero répond par un argumentaire charpenté dans « La Dépêche » que le « Midi » s’est bien battu. L’historien Christophe Robine développe la position de la 36e D.I, en septembre 1914, qui s’apprête à attaquer le village de Vauclerc tenu par l’ennemi, détaille les 6 premiers mois de guerre – octobre 1914-mars 1915 – avant de rejoindre la région de Vanault-les-Dames dans la Marne, en avril 1916. Il développe le retour de la 36e D.I au Chemin des Dames et les enjeux de l’offensive Nivelle. Jean-François Vergez introduit des précisions utiles sur les fusillés de 1914-1915. Puis, est abordé l’excellent chapitre sur le souvenir du retour au Chemin des Dames sous la forme d’un pèlerinage des anciens au monument de la 36e D.I de l’architecte Mathieu Forest et du sculpteur Claude Grange, érigé à Craonnelle, inauguré le 30 septembre 1928. Un grand livre sur les sacrifices des Poilus des régiments de notre Sud-Ouest.
- « Aux heures graves – Basques, Béarnais, Bigourdans et Landais : Témoins de la Grande Guerre» – Jean-François Vergez – Laurent Jalabert – Éditions Cairn – octobre 2019 – 35 €