1 – 1789 : Un hiver de gueux

Dans l’esprit de mes chroniques mémorielles sur les Hautes-Pyrénées, je commence aujourd’hui une série sur la préparation des communes du département pour les États généraux annoncés pour le 4/05/1789, à Versailles. Le Tiers-État et une partie du Clergé bigourdan vont mettre en relief tous les privilèges et les inégalités d’un système d’Ancien régime à bout de souffle. La situation fiscale privilégiée de Vic-Bigorre, la relation des séances des Conseils municipaux de Tarbes et de Vic-Bigorre, des 20 et 26/12/1788, le développement chronologique et la présentation des doléances particulières des localités bigourdanes, des corporations et les élections des députés de Bigorre réunis au mois d’avril 1789 dans l’église Saint-Jean et au couvent des Cordeliers, à Tarbes, méritaient bien une mise en lumière nouvelle (1). Moment historique crucial, fin des privilèges ou maintien des clivages entre les trois ordres de la société d’Ancien Régime, révolution du peuple ou révolution bourgeoise ? Ces journées vont enfanter quatre députés qui porteront les voix de la Bigorre dans une assemblée générale des trois ordres du royaume de France réunis à Versailles par la volonté du roi Louis XVI. En 1925, Gaston Balencie, directeur des Archives départementales, avait publié les cahiers de doléances des communes de Bigorre, rédigés, pour la plupart, au mois de mars 1789. On a rarement connu des froids aussi longs et aussi terribles, même en 1740 ou en 1776. Peut-être l’hiver 1709 ressemblait-il à celui-ci. Depuis le 24/11/1788, il gèle régulièrement à -20 degrés centigrades. En Alsace, la température est descendue à -30 degrés. Tous les fleuves sont gelés, on peut les traverser à pied. On ne peut plus moudre les grains. Les malheureux sont réduits à la misère. Le 18/12/1788, c’est le dégel. La Loire rompt les digues, les campagnes sont inondées et les blocs de glace ont tout dévasté. Le 7/01/1789, les moulins à eau sont encore immobilisés sur la Garonne prise par les glaces. Un hiver de gueux, quoi…  À suivre… 

(1) « De Vic-Bigorre à Tarbes en 1789 » – Claude Larronde – Collaboration des historiens Joseph Verley et Bertrand Lamon – Éditions PyréMonde – Novembre 2007.

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