Il y avait les contes et légendes de Francisque Michel (1809-1887), il y aura dorénavant ceux de Henry Panneel « tant cette langue mystérieuse formait obstacle à la diffusion de ces légendes » (1). Parmi les 17 contes et légendes présentés, un est évoqué ici mais tous exaltent la fierté du peuple basque français et celui d’outre-monts cantabres. Il est un personnage connu de tous les Basques : Ganich Anchordoquy ou Ganich de Macaye. « Grand, sec, nerveux et musclé, il possède un sentiment de l’honneur très poussé qui l’a imposé au respect de ses concitoyens », nous confie l’auteur. Son métier : contrebandier réputé dans tout l’Eskual-Herria. La contrebande de l’époque est un jeu plutôt que la recherche d’un gain. Elle date du XIVe siècle, depuis qu’Édouard III, roi d’Angleterre, nomma Pès de Puyanne maire de Bayonne. Ennemi juré des Basques, il désigna Saint-Blancart chef de la brigade douanière pour contrer Ganich de Macaye à la tête d’une douzaine d’hommes aguerris dans des expéditions nocturnes qui couvraient le territoire compris entre la vallée de la Nive et la gorge du Bastan jusqu’à Elizondo, en Navarre espagnole. La petite bande ayant franchi une forêt impénétrable, la brigade de Saint-Blancart, tapie auprès d’un torrent frontière, crut que son heure de gloire était arrivée quand elle aperçut les douze forbans apôtres de Ganich. Des fanaux s’allumèrent, Ganich fit un grand bond en arrière en même temps qu’un coup de feu l’atteignait au mollet. Le triomphe illuminait le chef douanier. À cet instant, renversement de situation, les affidés de Ganich surgirent et braquèrent de leur arme les douaniers surpris. Ces derniers furent désarmés et Ganich déclara avec solennité : « Avec tous mes regrets, M. Saint-Blancart ! Vous vous êtes laissé prendre comme des palombes sous le filet ! ». L’officier donna l’ordre à ses hommes  de déposer leurs armes aux pieds de Ganich. Des « irrintzina » de triomphe résonnèrent alors. Devant la blessure de leur chef, les lames de leurs couteaux brillèrent dans la nuit. Surprenante est la suite. Un livre étonnant.

(1) « Contes et légendes du Pays basque » – Henry Panneel – Nouvelles Éditions Louis Rabier – juillet 2015 – 16 €.