«Entre montagne, piémont, coteaux et plaine, le Comminges est un territoire d’une richesse insoupçonnée» (1). Cette introduction est justifiée tant la précision, la fertilité de l’écriture et la beauté des images se conjuguent pour former un mélange raffiné de couleurs et de plaisirs. Journaliste et spécialiste des ouvrages de terroir, Santiago Mendieta nous livre un précis de l’histoire commingeoise. À la frontière de l’Espagne et du Val d’Aran, le Comminges, terroir éclaté entre comtés, baronnies, seigneuries, villes, abbayes et vallées autonomes, réussit un tour de force politique en signant un traité de bonne entente (lies et passeries) entre voisins commingeois et aranais, en 1513. Territoire singulier, précise l’auteur. En effet, panorama grandiose «où le regard tutoie les glaciers de l’Aneto et de la Maladeta», plusieurs sommets à 3000 m et des passages de haute altitude vers l’Aragon. Il est évoqué des périodes historiques : une population sous l’autorité d’Aznar Ier Sanche, roi des Vascons, la participation de Bernard IV de Comminges, papa de notre célèbre Pétronille, à la bataille de Muret, territoire dépecé à la Révolution, entre Haute-Garonne, Ariège, Hautes-Pyrénées et une partie du Gers. Puis, un texte passionnant sur l’origine de l’Homme entre aurignacien et période romaine : villas de Montmaurin, Chiragan à Martres-Tolosane, pierre de Saint-Béat, Vénus de Lespugue, grotte de Gargas. Le riche passé de Saint-Bertrand-de-Comminges n’est pas loin. Essentiellement rural, le Comminges est un pays de 96357 habitants, en 2012, borné par les cols et ports routiers. Balès, Portet-d’Aspet (1069 m) ont crevé l’écran sur le Tour de France. L’artisanat d’art des faïences est présent à Martres-Tolosane et le fameux bleu à Valentine. La capitale Saint-Gaudens et les stations thermales de Salies-du-Salat et de Luchon attirent les curistes. Montagne, forêts et randonnées encouragent ce territoire à forte identité à retrouver «le goût de la lenteur et du vivre ensemble». Un magnifique album que j’ai dévoré.

(1) «Comminges-Pyrénées – Terres d’échanges et de partage» – textes Santiago Mendieta, photos Arnaud Späni – Éditions Privat – décembre 2015 – 29 €.