« Pour Bertrand Barère, obtenir la création d’un département à partir de la Bigorre, c’est fournir un cadre familier et déjà maîtrisé aux ambitions de son clan familial alors que le pouvoir de sa parentèle ne pourrait que se diluer dans une Bigorre absorbée par le Béarn ». Cette affirmation de José Cubero souligne la volonté du député « à s’opposer à la création d’un département basque qui pousserait un Béarn dans ses appétits, à l’ouest, vers la Bigorre réduite à l’état de proie ». Dans le même temps, les commissaires de la Bigorre élus lui signalent l’adjonction des communautés de Rivière-Basse et du Rustan. Deux projets présentés par la Constituante avortent. Le 15 décembre 1789, un vote à une voix de majorité, décide qu’il y aurait quatre départements depuis l’océan jusqu’au comté de Foix. Vadier défend la création d’un nouveau département appelé l’Ariège et Dupont de Luz défend un département à Tarbes. Pour asseoir définitivement ce projet, Barère rédige sa « Notice sur l’établissement du département des Hautes-Pyrénées » datée du 21 décembre 1789. Il insiste sur la légitimité particulière de la Bigorre : « Ce pays a toujours été un pays d’États. C’est dans la ville de Tarbes, sa capitale, que se tient tous les ans l’assemblée des États de la province ». L’habile député développe ses nombreux atouts : « Ce pays vend ses vins au Béarn, ses blés, ses papiers, son beurre, ses cuirs, ses bestiaux, son fer à tous les pays d’alentour, ses mulets à l’Espagne, ses chevaux à toute la France, ses eaux minérales aux malades de l’Europe entière et, pour ses besoins particuliers, à peu de chose près, il se suffit à lui-même ». Pour autant, il ne faudrait pas que le fisc exagère les ressources du pays et augmente, tel « un fisc barbare » la part de la redevance fermant les yeux sur les inondations dévastatrices, les grêles ruineuses, les gelées meurtrières « fléaux affreux qui dévastent le plus beau pays de la nature ». Et Barère de dérouler avec ardeur les avantages d’une vie à Tarbes : évêché considérable, collège des frères de la doctrine chrétienne, beau séminaire, couvent de religieux et religieuses, commandement militaire, huit grandes routes, etc. À suivre…