Officier de carrière du Génie en poste au Maroc, Désiré Sic rejoint la métropole au moment de l’entrée en guerre (1). Colin Miège, son petit-fils, note que sur le front de France, de 1915 à 1917, il a photographié avec l’autorisation du général commandant la division du Maroc et, méticuleux, annoté avec précision tous les lieux de séjour, faits et dates. De plus, des centaines de lettres adressées à sa famille ont pu être retranscrites. «Elles sont autant de pièces originales à verser aux dossiers des expériences militaires et combattantes». Ni opérateur officiel, ni reporter-photographe, 2000 clichés réalisés en deux années de guerre font de Désiré Sic un témoin exceptionnel. On sait, aujourd’hui, que la Section photographique de l’Armée (S.P.A) a publié dans les magazines des photos contrôlées, retouchées, qui donnent à voir «une vision très déréalisée et/ou orientée du conflit». Le petit-fils de l’auteur des photos a sorti de l’armoire familiale un fonds d’un millier de clichés sur plaques de verre ou développés, classés et non légendés. Il a acheté un appareil Alba n° 63 (format 4,50 x 6 cm), le 10/09/1915, à Chaux, pour 155 F. Il est autorisé à faire usage uniquement dans « la zone des armées ». IL envoie régulièrement sa production à son épouse. Officier et militaire de carrière, il ne propose pas « un regard subversif pour le moral des troupes ou révéler des informations sensibles sur les lieux et le matériel ». Pour autant, ses photos sont un vrai regard en guerre. La vie des hommes du Génie dans les tranchées qui vivent, rient, mangent, s’y ennuient, y dorment, y meurent parfois, est un témoignage irremplaçable. À leur contact, il n’est question que de tête de pont, chemin de communication ou de colonne, assurer les passages, fabriquer des passerelles, boyaux, galeries, terrassements, construction et protection de lignes, fascinages. Photos d’une lutte industrieuse, de machines à tuer, d’hommes au courage muet. Un excellent ouvrage documentaire sur la réalité de la Grande Guerre.

(1) «Une guerre d’hommes et de machines» d’Alexandre Lafon et Colin Miège – Éditions Privat – 150 p – Janvier 2014 – 25 € TTC.