Médecin ophtalmologiste, l’auteur de ces 70 contes et légendes poursuit une quête personnelle, depuis 50 ans, dans les Landes (1). Il n’aborde que des contes traditionnels landais «correspondant à l’imaginaire collectif gascon, donc folklorique». Frère de notre grand folkloriste Norbert Rosapelly, il précise l’étymologie curieuse du mot folklore : «folk = peuple en saxon et lore = science en celte; soit un ensemble de traditions, légendes, chansons et sagas populaires d’un pays». Son sujet principal est l’habitant landais ancien «archétype de la société rurale, dur au travail, face à une nature rude, sachant observer, prendre avec humour la vie comme elle vient, en profiter, s’amuser aux dépens du voisin que de lui-même». Jean Peyresblanques a été nourri de ces récits merveilleux, dès sa plus tendre enfance, par deux grands-mères décédées à 90 et 92 ans. Il a classé ses contes par thèmes : religieux, Diable, sorcières, fées et êtres fantastiques, légendes, contes d’animaux, contes de curés et contes facétieux. J’ai bien aimé celui de «La Rose blanche» où à l’instar du récit de la Fuite en Égypte avec la Sainte Vierge poursuivie par les soldats d’Hérode, l’enfant, qui tête encore le sein de sa mère, montre à la Vierge les magnifiques fleurs rouges qui s’étiolent dans une contrée désertique traversée. Sa mère cueille alors une fleur racornie et la presse contre son sein d’où une goutte de lait apparaît. Elle s’épanouit en blanchissant et devient une splendide rose blanche. Le conte du «Houx de Noël» parle du Diable dont le chemin landais est barré par des branches de laurier. «Je le ferai plus joli avec des fleurs roses» dit-il. Mais il se trompe. Le laurier reste vert aux feuilles brillantes, ne sent pas et ne pique pas. Le Diable le passe alors aux flammes de l’Enfer. Les feuilles se tordent et se hérissent de piquants : «Tu seras désormais «laure grehous» (laurier teigneux)». Depuis, les Landais l’ont baptisé «l’agréou» (le Houx) qui pique dès qu’on l’approche. Je recommande cet ouvrage précieux.

(1) «Les meilleurs contes et légendes des Landes» de Jean Peyresblanques – Éditions Atlantica – Décembre 2013 – 18 € TTC.