Les auteurs ont choisi de mettre en exergue cinq grands volets : Pouvoir et Justice, Catastrophes, guerres et troubles, Territoire et architecture, Arts, culture et enseignement, Commerce et vie quotidienne (1). D’entrée, l’éditeur Maxence Fabiani nous rappelle que les fonds d’archives «sont des malles aux trésors où le plaisir de la découverte est toujours renouvelé. Les archives municipales sont de ces réservoirs inépuisables où cette soif peut s’étancher». La foisonnante présentation de documents et de photographies offertes au lecteur nous le prouve abondamment. Dès 1205, un cartulaire enluminé sur les privilèges de la ville, rédigé par le notaire Guilhem Bernard, situe l’ampleur et la richesse du trésor. Les délibérations du conseil de ville constituent une collection qui s’étend de 1374 à 1791. Les «Annales manuscrites de Toulouse», en 12 gros volumes de parchemins reliés et fermés par des chaînes, de 1295 à 1787, qui relatent les élections des Capitouls. Il y a bien une lacune grave : les feuillets détruits ou lacérés par les révolutionnaires. Quelques-uns ont pu être sauvés. Les entrées de personnages célèbres, notamment la visite du jeune Louis XIV, en 1659, est de ceux-là. Étonnante, la brigade des 24 agents cyclistes de la police municipale ou «Brigade du Tigre», du 20 avril 1904. Émouvante, la cérémonie toulousaine de l’inauguration de la statue de Jean Jaurès, en mars 1929. Chaleureuses, les visites de Sadi Carnot, Raymond Poincaré, Gaston Doumergue, Vincent Auriol, Charles de Gaulle, Georges Pompidou. Plus dramatiques, les alertes de peste du XVIIe siècle, les ravages de la Garonne sortie de son lit, en 1727 et 1875, le déraillement du train de Paris, en 1891, l’incendie du théâtre du Capitole, en 1917, l’effondrement du clocher de Notre-Dame de la Dalbade, en 1926. Plus cocardier, l’ensemble dessiné et rehaussé de gouache des uniformes militaires français, anglais, espagnols de la campagne d’Espagne, en 1813-1814. Une découverte à chaque page, un ouvrage de référence.

(1) « Toulouse, Archives remarquables » – François Bordes, Catherine Bernard, Pierre Gastou, Géraud de Lavedan – Éditions Loubatières – octobre 2012 – 45 € TTC.