C’est à un grand professionnel que nous devons ces 1001 récits qui composent une encyclopédie de poche de l’aviation (1). Ce solide ouvrage de 700 pages débute par le survol du légendaire rêve d’Icare jusqu’au projet de l’avion commercial de demain : économe, écologique, rapide, confortable, prévu pour l’année… 2050. Abandonnons les premières tentatives de faire voler les «plus lourd que l’air», toutes vaines, et arrivons au goût du secret des frères Wright, en 1908, que les Européens accusaient d’être des «bluffeurs». Inconnus du public américain mais intéressé par l’argent, leur «Flyer» fait une démonstration éblouissante sur le terrain des Hunaudières, au Mans. Ils fonderont la première école de pilotage du monde, à Pau. Le 25 juillet 1909, Louis Blériot se lance pour une première traversée de la Manche organisée par le «Daily Mail» avec 25000 francs or au vainqueur. Une brume tenace au lever du soleil, un moteur qui surchauffe, vite refroidi par un «grain» typiquement british, un atterrissage en «crabe». Le voilà sauvé de la noyade financière qui le menaçait. Rentré en France par bateau, il fut réclamé de toute urgence à Londres par une foule en délire. Au mois d’avril 1917, Manfred von Richthofen, dit le Baron rouge, sur son Albatros D-I, abat 21 avions anglais. Blessé au combat, les Allemands retirent leur héros. Après sa mort, c’est son second qui le remplacera, Hermann Göring, de sinistre mémoire, qui deviendra le maréchal commandant la Luftwaffe du IIIe Reich. Au mois de mars 1945, à basse altitude, un raid de Superfortress a écrasé Tokyo : 85000 morts. Le 6 août, piloté par Tibbets qui  lui a donné le nom de sa mère «Enola Gay», le Boeing B-29 lâche une bombe à l’uranium enrichi «Little Boy» qui fait 80000 morts à Hiroshima. Le 9 août, un deuxième B-29 largue sur Nagasaki «Fat Man» : 40000 morts. Le Japon demande grâce. Jour de chance, les U.S.A n’avait pas de troisième bombe atomique prête à l’emploi. Un fabuleux ouvrage à s’offrir absolument.

(1) « Si l’aviation vous était contée » – Robert Galan – Éditions Privat – avril 2012 – 24,50 € TTC.