La laïcité reste un concept à plusieurs sens. (1). Jean-Michel Ducomte affirme qu’elle demeure «un véritable miroir dans lequel chacun, en fonction de son histoire, de son appartenance, de ses convictions, tente de refléter sa propre image de la réalité républicaine». À partir de 2003, le débat s’enflamme avec la question du port de signes d’appartenance religieuse. La loi interdisant de dissimuler son visage dans l’espace public ou le débat sur l’identité nationale et sur l’islam confirme «le glissement progressif de sens qui nous éloignent de la logique de concorde et de pacification que Jean Jaurès attribuait au subtil travail d’écriture de la loi du 9 décembre 1905». Pour les auteurs de la Déclaration des droits de l’homme et du citoyen, pas de doute, la liberté est le premier des droits naturels et imprescriptibles. Spinoza le dit : «Le but de l’organisation en société, c’est la liberté». Deux jours de débat tendus et passionnés furent nécessaires pour l’adoption de l’article 10 de la Déclaration. L’égalité juridique entre les hommes étant le corollaire du premier, chacun devait apporter à la «contribution commune». Enfin, la reconnaissance. Pour l’auteur, que valent ces deux sœurs jumelles héritières de la Révolution sans le souci de la liberté que d’autres peuvent revendiquer et l’attribution de droits égaux. De ces interrogations est née la fraternité, ce «prosélytisme de l’estime et de la sympathie» selon Lamartine. Puis, la Constitution civile du clergé de 1790 va «totalement réorganiser le paysage religieux». Les biens de l’Église seront nationalisés. La Nation payera le traitement des membres du clergé. Le Concordat de 1801 apaisera quelque peu les tensions mais la IIIe République de Gambetta édifiera définitivement le socle législatif laïque en donnant «le départ de la reconquête républicaine», en 1884.Un magnifique ouvrage de 500 pages de documentation et de réflexion.

(1) « Laïcité, laïcité(s) ? » – Jean-Michel Ducomte – Éditions Privat – juin 2012 – 16 € TTC.