Les dernières années de l’Arsenal de Tarbes ont été marquées par la révolte des salariés pour la conservation de leurs emplois et contre la mort de leur établissement devenu, le 1er juillet 1990, Centre de Tarbes GIAT Industries. Jusqu’à cette ultime journée du 30 juin 2006, ils ont espéré dans une décision de bon sens qui interviendrait pour refuser de rayer de la carte de la Défense nationale une entreprise au riche passé historique et au savoir faire industriel incomparable, forgé par 135 années d’expérience. Après le constat d’une nouvelle situation militaire née en 1989, ce livre raconte la lutte opiniâtre des arsenalistes, des élus, de la presse locale et de la population bigourdane, avant d’établir le bilan humain, social et comptable des six plans de diminution des effectifs. L’impression d’un immense gâchis pour la ville de Tarbes et le département des H. P domine cette chronique d’une fin annoncée. La trame de l’ouvrage suit fidèlement la chronologie de parution des articles de la presse locale complétée par les recherches personnelles de l’auteur. Il faut souligner la qualité militante des papiers du groupe « La Dépêche du Midi et La Nouvelle République des Pyrénées ». Le terme militant est employé, ici, dans son sens le plus noble, c’est-à-dire le soutien sans faille dans un combat quotidien, pour la survie de l’Arsenal de Tarbes, livré par son rédacteur en chef et toute l’équipe des journalistes et reporters photographes qui l’accompagnent. L’immense gâchis industriel et la lente agonie de cet établissement qui a tant marqué des générations d’arsenalistes, sont précisément analysés dans ce récit dramatique des années 1989-2006, magnifié par des photos d’un réalisme poignant. Cet ouvrage est un acte militant envers la mémoire de tous les arsenalistes.

(1) « L’Arsenal de Tarbes – Lutte et fin d’une épopée (1989-2006) » – Texte Claude Larronde – Photographies Laurent Dard et José Navarro – Éditions PyréMonde – novembre 2008 – 24,95 € – Commande chez l’auteur.