Il était lun des 49 Français, passagers et membres déquipage, à bord du Titanic lors de sa croisière inaugurale, le 15 avril 1912 (1). Le 16 avril, «Le Mémorial», «Le Républicain», «Le Patriote» et «lIndépendant» nont que peu de précisions sur le naufrage. Le lendemain, les «radiogramme», «cablogramme» ou «marconigramme» annoncent, depuis New York, le naufrage; 675 personnes, des femmes et des enfants, ont pu être sauvées par le «Carpathia» qui voguait vers Halifax. Plus de 1500 autres ont péri dans les flots glacés. Parmi les Français disparus, Jean-Baptiste Pachera, 20 ans, est un jeune cuisinier originaire de Morlaàs, fils dAdrien Pachera et de Madeleine Boy dont lactivité principale est le commerce des grains. La famille a une certaine aisance venue du grand-père, Jacques Pachera, qui possédait à sa mort 280000 F. Somme considérable pour lépoque. Jean-Baptiste perd sa mère à lâge de 14 ans. Son père appelle Jules Lagarrue, habitant du Bourg-Mayou, pour faire la cuisine. Là, cest la révélation. On ne connaît pas son parcours entre 1906 et 1911 mais lauteur subodore quil aurait pu parfaire son apprentissage à lHôtel de France, à Pau, lieu daccueil de la riche clientèle anglaise. En 1911, date de la première lettre à sa famille, on le retrouve à Londres, dans «une bonne maison». Laquelle ? Probablement, le «Savoy». Cinq cartes postales qui en disent peu mais soulignent le bon français du Béarnais. En 1912, il nest pas revenu passer le conseil de révision. Il est à Southampton où la compagnie «White Star Line» organise pendant une semaine la visite du «Titanic», arrivé le 4 avril. Le 6, Jean-Baptiste est engagé par Pierre Rousseau, chef cuisinier, pour travailler dans le luxueux «Restaurant à la carte» réservé à lunique 1re classe. Départ le 12 avril. Trois jours plus tard, cest le drame. La brigade a été empêchée de monter sur le pont supérieur par deux stewards trop zélés. Une excellente enquête documentée, passionnante.
(1) « Jean-Baptiste Pachera, le Béarnais du Titanic » – Jean-Paul Duchon – Éditions Gascogne – avril 2012 – 10 TTC.