Remarquablement illustré, ce livre est un rappel de la richesse du patrimoine bigourdan (1). Le préfacier Jean-François Soulet souligne la qualité de «l’analyse des rapports entre la nature haut-pyrénéenne et les hommes qui l’ont peuplée et la peuplent aujourd’hui». Alain Cazenave-Piarrot aborde le chapitre des paysages et des territoires avec l’énumération des 3000 m : Pic du Midi, Pique Longue du Vignemale, Balaïtous, Palas, Marboré, le Grand Astazou, Pic Long, Néouvielle, etc. Suivent la vallée de l’Adour, les autres espaces du Piémont, les combinaisons du relief et du climat, la marque des glaciers et l’action des hommes qui modifient les paysages naturels bigourdans. Patrice Teisseire-Dufour se consacre à la Bigorre sacrée et religieuse. La vénération de l’eau depuis toujours et celle de la Sainte Vierge. Pourtant, le précieux liquide lourdais ne possède aucune propriété médicinale mais il n’empêche que «36500 litres sont exportés partout dans le monde. Il faut bien répondre à la demande de 3,5 millions de visiteurs». À cette dévotion s’ajoute la vénération des pierres. Le légendaire Millaris, berger sur le plateau de Coumely, façonna une boule de neige qui partit dans la vallée de Lesponne. Abellio, dieu pyrénéen du soleil et Millaris «firent l’objet d’une tardive christianisation». Enfin, la vénération des apparitions dans les divers lieux de pèlerinage est un judicieux rappel de la foi des Bigourdans. Gilbert Peyrot recense les ressources naturelles des bois, roches et eaux : forêts de Bigorre et des Quatre vallées, vieux refuges des Pyrénées. Jean-Christophe Sanchez nous entraîne à la redécouverte du Pic du Midi. L’astronome présente la belle Pyrène et son amoureux Héraclès qui conçurent le serpent Python. Cet observatoire plus que centenaire abrite naturalistes et physiciens depuis quatre siècles de science. Depuis, «les ermites du ciel» observent «un ciel étoilé à l’éclat extraordinaire». Un très beau livre à lire et à relire.

– (1) « La Bigorre – Regards sur un patrimoine » – Collectif d’auteurs – Éditions Loubatières – mars 2011 – 29 € TTC.