Paysages bucoliques, vues d’altitude, reportages héroïques sur le Tour de France pendant les années 1950-1970, l’auteur, petit-fils de la fondatrice Alice Eyssalet, nous livre ses souvenirs et ouvre ses albums pour un magnifique voyage à travers les Pyrénées (1). Les noms d’Alix, à Bagnères-de-Bigorre, Alpy, à Tarbes, sont évocateurs d’une lignée de photographes qui savaient cadrer et immortaliser les grands pics de la chaîne des Pyrénées, les chantiers de construction des barrages : Cap-de-long, Pragnères, Migouelou, Escoubous, mais aussi les travaux des champs ou le passage d’artistes tels que Brel, Greco, Trenet, Dalida, Bécaud, Hallyday, Horner, de sportifs : Coppi, Bartali, Bobet, Géminiani, Robic, Anquetil, de personnages historiques : de Gaulle, Montgomery, Alanbrooke et même celui de la dame au chapeau…Geneviève de Fontenay. Le magasin Alix fut créé à Bagnères, en 1906. À 16 ans, l’oncle Georges et le père de l’auteur, Paul Eyssalet, partaient lourdement chargés de leur chambre photographique 18×24 vers les hauts sommets pyrénéens. Que d’escalades, que de fatigues à travers sentiers et rochers pour capter le bon cadrage et la bonne lumière. Réussite complète. Ouverture de deux nouveaux magasins, à Lannemezan, en 1927 et à Luchon, en 1948. Le flash-back des images est émouvant : réfugiés espagnols fuyant le franquisme, en 1938, panorama de la chaîne des Pyrénées depuis le pic du Midi-de-Bigorre, bucolique : une tisseuse, un vannier et une scierie dans les Baronnies, les labours à l’araire antique de toute une famille à Sainte-Marie-de-Campan, un muletier, le pèle-porc traditionnel, la modeste batteuse de dépiquage, le reflet du plateau d’Aumar dans le lac-miroir et la célèbre marbrerie de Géruzet, à Bagnères, où nos plus grands sculpteurs bigourdans firent leur apprentissage, etc. Un magnifique cadeau à offrir pour les fêtes.

(1) « Alix Pyrénées – Un siècle d’images » – Jean Eyssalet – Editions Privat – novembre 2011 – 32,50 €.