Illustré par de nombreux documents d’époque, le récit qui nous est offert est le plus complet de cette sombre période, dans les Basses-Pyrénées (1). Ayant appartenu aux réseaux de renseignements, passages « Combat » et « F2 », l’auteur est correspondant départemental du Comité d’histoire de la Seconde guerre mondiale. À ce titre, il a obtenu l’autorisation de consulter les dossiers déposés aux Archives départementales des Pyrénées-Atlantiques, à Pau. La densité et la précision des informations recueillies par Louis Poullenot pendant des années sont remarquables. Vingt-sept chapitres qui traitent de l’installation des Allemands, de la vie quotidienne dans le département, à l’époque de Vichy, des réseaux de renseignements et d’évasion, de la collaboration dans son ordinaire, des réquisitions de la main-d’œuvre, de 1942 à 1943, des passages et des passeurs, de la répression contre les opposants, de la Presse, de la Résistance, en 1943, puis, dans ses actions et son corollaire : les coups durs, les interventions des Alliés dans les B. P, le Comité départemental de libération, l’époque du Gouvernement provisoire, les camps d’internement et de regroupement et le bilan humanitaire et matériel. Et en annexe, pour lutter contre l’oubli, la liste des déportés, la carte de la Résistance et celle de la souffrance d’Honoré Baradat – « Achille », qui avait patiemment recueilli et conservé des pièces pour l’Histoire. L’auteur est modeste. Il se défend d’être classé parmi les historiens classiques ou de formation. Certes. Mais cet ouvrage fera date pour sa sobriété et sa fiabilité. À sa lecture, les jeunes générations y puiseront une leçon d’altruisme, de courage admirable et de patriotisme sans tapage, indispensables à la survie de notre nation.(1) « Basses-Pyrénées-Occupation-Libération 1940-1945» – Louis Poullenot – Éditions Atlantica – avril 2008 – 25 €.