« Protéger cette ressource précieuse entre toutes, la répartir équitablement et en exploiter toutes les propriétés et vertus constitue l’un des grands défis du XXIe siècle » (1). Cette phrase de l’Éditeur résume le très bel ouvrage de Sylvie Bonin. Soutenus par une abondante illustration, les sujets des chapitres abordés sont essentiels. L’eau source d’imaginaire : les mythes, l’Atlantide, les sirènes. L’eau et les religions : des héros; symbolisme et magie : l’astrologie, l’eau, source d’inspiration. Deuxième volet, l’eau, source de vie : l’eau sauvage; le Nil, le fleuve Dieu; la conquête de l’eau : les métiers de l’eau; l’eau, une source de fascination et d’agrément. Troisième volet, l’eau, source de bien-être : les fontaines miraculeuses, les sources; les vertus de l’eau de mer. Ce vaste programme est traité avec beaucoup d’aisance et de clarté et l’on subodore derrière chaque phrase de la mythologie, de la Bible, des grands maîtres et penseurs, une recherche intense. Sur les puits, lieux sacrés, sait-on que Moïse rencontra sa future femme Sephora, près d’un puits ? Et la rencontre de la Samaritaine, par Jésus, venue puiser de l’eau au puits de Jacob ? J’ai aimé la rétrospective des métiers de l’eau : les porteurs d’eau, au nombre de 15000 en 1900, avec une prédominance des Auvergnats, à Paris, les porteurs de bains, les maîtres Fifi ou cureurs de puits, les vidangeurs, les sourciers, etc. Le lavoir, parloir du village : « lieu éminemment social, le lavoir était aux femmes ce que le café était aux hommes ». Plus moderne, les loisirs et plaisirs de l’eau. Comme celui d’une promenade sur notre cher canal du Midi. Enfin, l’eau, élément vital de notre vie, dont la préservation en qualité et la pérennité en quantité feront l’objet de toutes les attentions des hommes durant ce XXIe siècle. Un livre précieux.

(1) « La grande aventure de l’eau » – Sylvie Bonin – Editions Privat – 43,45 €.