Ce beau livre est magistralement introduit par l’historien Jean-François Soulet (1). Le maître de la spécialité se félicite de la relative abondance des écrits sur les Pyrénées; aussi, observe-t-il le travail des quatre auteurs qui ont « privilégié l’analyse des rapports entre la nature haut-pyrénéenne et les hommes qui l’ont peuplée et qui la peuplent aujourd’hui ». L’essentiel est dit. Alain Cazenave-Piarrot et « La majestueuse Bigorre dans ses paysages et ses territoires » fait un tour d’horizon sur la haute montagne et ses piémonts, les combinaisons variées du relief et du climat, la terre des hommes et leurs territoires. Le reporter Patrice Teisseire-Dufour nous raconte « La Bigorre sacrée et religieuse », la vénération des Bigourdans pour l’eau et les pierres, les apparitions de Lourdes et tous les hameaux et chapelles consacrés à la Madone. « De bois, de roches et d’eau, ressources naturelles de Bigorre », rédigé par Gilbert Peyrot, nous fait découvrir les ressources de notre sous-sol départemental : carrières, sablières, mines et eaux thermales, plomb argentifère, zinc, fer, cuivre, ardoise, marbres, pierre à chaux, etc. Puis, « Il était une fois le Pic du Midi de Bigorre », de Jean-Christophe Sanchez, sur ce joyau heureusement restauré. Aussi : une rétrospective des découvreurs et contempteurs du Pic, une échappée légendaire sur Pyrène et Python, une description rapide des panoramas sublimes, la perception du « centimètre de la Terre » et l’infini. Quatre siècles de science et un observatoire plus que centenaire avec « un ciel étoilé à l’éclat extraordinaire » et la vie des « ermites du ciel ». Enfin et surtout, les photos sublimes d’Alain Bachenis soutiennent admirablement tous ces propos de grande qualité. Si je devais n’en retenir qu’une, je choisirai La Barthe de Neste émergeant d’une brume épaisse pour faire transition aux sommets bleus et chapelets de petits nuages blancs étagés sur l’horizon. Un livre sérieux à lire et à garder.

(1) « La Bigorre – Regards sur un patrimoine » – Photos Alain Bachenis – Textes Alain Cazenave-Piarrot, Gilbert Peyrot, Jean-Christophe Sanchez, Patrice Teisseire-Dufour – Éditions Loubatières – mars 2011 – 29 €.