Cent ans aux Pyrénées (2)

En 1789, Louis François Ramond baron de Carbonnières fait la classique « tournée des Pyrénées » comme un homme « qui marche en montagnard, observe en savant et décrit en peintre » un volume de 452 pages (1). Henri Beraldi assure que « c’est un livre et non un sec carnet de voyage ». En écrivain et artiste, « Ramond procède par contrastes, par alternances des tranches pittoresques avec les tranches scientifiques, proportionne, condense, abat les parties inutiles et le récit des tentatives infructueuses. Il sait même se borner, lui botaniste, sur l’article botanique et les citations de plantes en latin ! Il ne photographie pas, ce serait de l’anachronisme, il fait du tableau, du Joseph Vernet, du paysage historique, mais sur une mise en place très exacte. Il est soigneux sur les effets. Il a la coupe théâtrale, c’est un librettiste qui a l’art de faire succéder au récitatif géologique la romance du berger, l’ariette du laitage, la ballade du contrebandier, la cavatine de la vallée de Campan, l’arioso de la Maladetta ». Mais attention, à force de mettre de la couleur, il empâte quelquefois son trait. Emphatique, il sacrifie au jargon du temps, « l’approche de la Révolution le rend effervescent, nettement déclamatoire ». Il aborde le Pic du Midi et la Brèche de Roland par Pau et visite « le plus triste et le plus touchant des monuments » le château d’Henri IV où « l’on embrasse son berceau comme une relique sacrée ». Les méandres du Gave l’enchantent, les beaux vignobles où l’on recueille le Jurançon, les pentes couvertes de moissons, les nombreux vergers et « ce peuple libre par son caractère, élégant, même sans culture, dont le noble est sans hauteur et le cultivateur sans grossièreté ». À grande distance, il voit la fourche aiguë du Pic du Midi d’Ossau « actuellement inaccessible ». Il passe à Lourdes, traverse la vallée d’Argelès, s’engage dans les beautés et « les horreurs » de la gorge de Pierrefitte, débouche à Luz, aperçoit Saint-Sauveur, tourne dans la morne vallée du Bastan et s’arrête à Barèges.

À suivre…

(1) «Cent ans aux Pyrénées» – Henri Beraldi  – 1898-1904 – Réédité Hachette Livre BNF-1971 – Les Amis du Livre pyrénéen – Pau-1977 – Monhelios-2011.

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