Ernest Ginsburger est né le 15 avril 1876 à Héricourt dans la Haute-Saône, dans une famille d’origine alsacienne (1). Emmanuel, son père, et Jeannette Boneff, sa mère, sont nés dans le Haut-Rhin. En 1784, la plupart des juifs partiront vers Paris ou vers les grandes villes américaines. Le judaïsme alsacien de la famille Ginsburger est un judaïsme rural où l’on s’applique rigoureusement les obligations religieuses. En 1872, il faut choisir : l’exil ou la nationalité allemande. Emanuel est le seul de la fratrie à quitter l’Alsace. Enfant, on le présente à une salle d’asile, ancêtre de la classe maternelle laïque fondée en 1881. Cette famille petit bourgeoise a choisi d’écarter l’école des sœurs catholiques et celle des protestants. Entrée au séminaire israélite «Talmud Tora» au Quartier latin. Refus du poste de rabbin à Dijon pour cause de…célibat. Genève l’accueille en 1908. Août 1914 : le 2e classe Ginsburger ira défendre la patrie et rejoint le 18e Corps d’armée, à Bordeaux, comme brancardier militaire avec fonction d’aumônier israélite. En 1919, il épouse Germaine Zivy ; c’est un beau mariage. En 1924, il est appelé comme grand rabbin à Bruxelles. Il arrivera à Bayonne pour les fêtes d’automne de Rosh-Haschana et Kippour, en septembre 1930. Il éblouit la communauté locale par son éloquence et sa distinction. Le Consistoire le nomme grand rabbin. Conférencier, historien, il s’attelle à l’histoire de la communauté israélite de Bayonne pour la période ante-révolutionnaire et la Révolution. Puis, une deuxième partie, sur l’activité civile et politique de la communauté depuis 1789. Les premiers juifs arrivent à partir d’octobre 1516. Chassés du Portugal et d’Espagne, 200 familles s’installent à Bayonne et à Saint-Esprit. L’auteure accompagne le travail de «bénédictin» – 680 pages – de recherches du grand rabbin sur le temple, les écoles, cimetières, conversions, processions, domestiques chrétiennes, professions, médecins, propriétaires, mœurs, délits et crimes, pont de l’Adour, commerces, chocolat, tabac, courtiers, corsaires, l’or, etc. Impressionnant !
1 – «Les Juifs de Bayonne» d’Ernest Ginsburger par Anne Oukhemanou – Éditions Atlantica – mars 2018 – 26 €.