Mythes et lieux historiques : Pyrène, Millaris et Mulat Barbe, Victor Hugo au pied de Gavarnie et les secrets de l’univers depuis le pic du Midi de Bigorre. Les trois auteurs décrivent ce territoire improbable de 1790 composé de la Bigorre et des Quatre-Vallées : Aure, Barousse, Nestes et Magnoac que le député Bertrand Barère a su agréger au nez et à la barbe des Béarnais puis à l’imposer à la Convention (1). Plaquette d’un Office départemental en majesté, mosaïque de sites géographiques chatoyants, la terre de notre patrimoine millénaire révèle des aspects divers et variés qui vont de sa langue que l’on voudrait immortelle à la fierté gasconne d’un terroir que l’on aime en passant par l’universelle Lourdes, rendez-vous de tous les pèlerins du monde. J’ai retenu quelques aspects très particuliers. En premier, les enclaves de Bigorre en Béarn. Cinq paroisses : Luquet, Gardères, Séron, Escaunets et Villenave-près-Béarn n’ont jamais cédé aux sirènes béarnaises depuis des siècles et, malgré les souhaits préfectoraux d’annexion en 1834 et 1941, les Bigourdans encerclés ont dit NON ! Deuxième particularité : Napoléon III veut une liaison fiable Paris-Madrid ainsi que le rapprochement des stations thermales pour la fin du XIXe siècle. Il faut préciser qu’Achille Fould, ministre des Finances de la Maison de l’Empereur, l’aura beaucoup encouragé dans son projet. Les vertus des eaux sulfurées sodiques, chlorosulfurées, sulfatées, calciques, magnésiennes, ne sont plus à démontrer. Détente et bien-être…Déjà. Aussi, « là où le grandiose le dispute à l’admirable », 11 pics de plus de 3000 m, entre Gavarnie et Cauterets et la réserve naturelle du Néouvielle qui côtoie le parc national des Pyrénées, toutes les merveilles de la nature sont là avec la multitude des lacs en écrins « d’une faune et d’une flore à la richesse exceptionnelle ». Enfin, l’observatoire du Pic du Midi que la NASA a choisi pour le premier alunissage et la « star » des Hautes-Pyrénées : le cirque de Gavarnie. Ajoutons à cette magistrale présentation du pays des photos époustouflantes. Bravo !
1 – «Hautes-Pyrénées» – Pierre Challier, Sybille Chapeu, Bruno Ferret – Éditions Privat – mai 2014 – 34,50 € TTC.