Le jazz à Toulouse, c’est une histoire qui dure depuis 80 ans (1). Musiciens passionnés, concerts d’exception et soirées mémorables au fond des caves voûtées de la Ville rose. Les grands orchestres swing faisaient un tabac sur les terrasses des boulevards, dans les grands cinémas ou sur Radio-Toulouse. De jeunes musiciens talentueux comme Guy Lafitte, Roland Lobligeois, Jacques Gauthé, Claude Tissendier, Élisabeth Caumont et tant d’autres font leurs premières armes à la Tournerie des Drogueurs, la Cave des Blanchers ou le Café des Allées. Cet ouvrage encyclopédique, sur le jazz des années 30 jusqu’à cette nouvelle génération, nous plonge dans la rurbanisation du centre-ville et, pendant la période qui va de 1890 à 1930, « huit à dix orchestres retenaient jusqu’à minuit et au-delà consommateurs et curieux ». Les très nombreuses illustrations nous font découvrir le Toulouse de la gaîté. C’est à Hughes Panassié, clarinettiste et passionné « d’un type de jazz de chez Joséphine Baker », que revient le mérite d’approfondir le vrai jazz et de le faire connaître aux Français par l’intermédiaire du Hot-Club de France, né à Paris, en 1932, puis à son antenne de Toulouse, en 1936. Le jazz « Hot » est né d’une musique vocale et rythmique des Noirs américains qui consiste « à faire chanter ou parler l’instrument comme la voix humaine ». Rencontre de Panassié et de Guy Lafitte. On mange et on boit beaucoup. Panassié parle de ses conférences à venir, Lafitte évoque l’Amérique du jazz qu’il veut connaître. La T.S.F fait fureur. Claude Nogaro a dix ans; « il entend cette musique qui lui parle de lui », d’où sa vocation, précise notre confrère Christian Laborde. Les plus grands Américains viendront à Toulouse : Louis Armstrong, Lionel Hampton, Benny Waters, Cootie Williams, Bob Edison, Bill Coleman, Mezz Mezzrow, Miles Davis, Don Byas, Rex Stewart, Ray Charles, Ella Fitzgerald, Duke Ellington, Jimmy Smith, Sonny Rollins, Eddie Louis, Lou Bennett, Tiny Grimes, Kenny Clarke, Dee Dee Bridgewater, Eroll Garner, Winton Marsalis. Un très beau livre sur le jazz, de Toulouse à Marciac.
- «De Briques et de Jazz» – Charles Schaettel – 336 pages – décembre 2014 – Éditions Atlantica – 28 €.