Le 29/11/2013, la Fédération internationale d’escrime (FIE) célébrait ses 100 ans (1). Venue de Chine, utilisée en Italie, l’escrime renvoie au combat, à l’art de combattre. Cet art d’agrément devient académique sous Louis XIV, puis sport artistique et sport à part entière à la fin du XIXe siècle, en France. L’escrime est influencée par les mutations économiques, politiques, religieuses, intellectuelles des XVIIIe et XIXe siècles. Les affrontements des maîtres italiens et français à la cour du roi de France existaient depuis Charles IX. Le roi Soleil en confirma les statuts et règlements « pour en faire un véritable conservatoire de l’escrime ».Le plus extraordinaire duel franco-italien eut lieu en 1814 lorsque le maître Jean-Louis (Michel) démontra la suprématie de l’école française « en tuant ou blessant quinze maîtres italiens dans un relai mortel ». D’où la domination de notre pays s’imposa partout jusqu’aux écoles dissidentes qui, néanmoins, voulaient faire une distinction entre l’art de la touche et la touche à tout prix. « Le plus grand schisme de l’escrime moderne se préparait, celui de la séparation du fleuret et de l’épée ».L’ambition internationale n’est pas loin. Elle se manifeste pour l’exposition universelle de 1889, à Paris, par l’invitation des concurrents Français, Italiens, Espagnols et Belges. L’escrime française rayonne sous l’égide du rédacteur en chef Émile André, jusqu’en 1903. Pierre de Coubertin accentuera la diffusion internationale de ce sport pour « revitaliser la jeunesse ». On peut distinguer quatre périodes essentielles dans l’histoire de la FIE. La première (1920-1936) : structuration à l’échelle européenne, la deuxième (1937-1955) : expansion mondiale de l’escrime. La troisième (1956-1982) : après-guerre, politique d’apaisement et de reconstruction par la modernisation de l’escrime. La dernière période (1983-2013) : processus de démocratisation de l’escrime internationale. Excellent ouvrage, bien illustré; pour les pratiquants et les passionnés de la discipline.

(1) « L’Histoire de l’Escrime » Cécile Ottogalli, Gérard Six, Thierry Terret – Éditions Atlantica – Novembre 2013 – 25 € TTC.