Cet ouvrage est la transcription intégrale des carnets de guerre de l’adjudant Louis Viguier qui fera la guerre sans quitter son appareil de photos (1). Né le 19 février 1892, à Sancerre où son père, originaire de Toulouse, est affecté comme « conducteur » des Ponts et Chaussées, Louis Viguier accomplit de belles études supérieures qui feront de lui un ingénieur principal aux Chemins de Fer du Midi, à Paris. Marié à Antoinette Matalen, ils auront trois enfants. « L’histoire de ce livre débute par l’ouverture d’une armoire restée scellée pendant des décennies et la découverte d’un trésor : cartons de manuscrits, documents et caisses de photographies, l’ensemble soigneusement référencé et ordonné. Jamais personne n’avait eu connaissance de l’existence de ce fonds » déclare Mathieu Teste, arrière-petit-fils du poilu photographe, qui a retranscrit l’intégralité de ses carnets illustrés par 220 photographies et documents : correspondances, cartes, schémas techniques et dessins. Après deux années de service militaire à Caylus – Tarn-et-Garonne – il embarque le 4 août 1914 comme faisant fonction de caporal dans la 9e escouade, 9e section, 9e compagnie, 3e bataillon, 67e brigade, 34e division, 17e corps d’armée de la 4e armée. Le « Journal de marche du biffin » est un modèle du genre : précisions géographiques, concision des faits de guerre, illustrés par des croquis et plans de grande qualité. Mais toutes ces photos, me direz-vous, comment est-ce possible malgré la circulaire de Joffre, du 13 mars 1916, interdisant l’usage d’un appareil photographique « à toute personne, militaire ou civile, non munie d’une autorisation du général commandant l’Armée » pour risque d’espionnage ennemi. Doté d’un « Vest-Pocket » de chez Kodak, Louis Viguier multipliera les clichés stéréoscopiques et leur tirage pour sa famille, ses amis et sa hiérarchie qui appréciera l’héroïsme du photographe qui traversera la mitraille au péril de sa vie. Un témoignage unique à lire en priorité.

(1) « Journal de marche d’un biffin – 2 août 1914-19 février 1919 » Textes et photos Louis Viguier – Editions Loubatières – septembre 2013 – 26,50 € TTC.