« Les secouristes et les équipages d’hélicoptère parlent avec conviction, respect et pudeur, de ce choix de vie et des secours » (1). C’est à l’Éditeur que l’on doit cette phrase qui résume bien cet ouvrage et qui présente la communauté d’hommes du Peloton de Gendarmerie de Haute Montagne (P.G.H.M.) basé à Pierrefitte-Nestalas. J’aime ce passage de Blaise Agresti, Conseiller technique montagne, à Paris, dans sa Préface : « La saveur d’une longue marche d’approche permet d’entrer progressivement dans cet univers minéral, de partager des moments qui s’étirent et qui forgent la camaraderie. D’écouter le silence ». Témoignages émouvants, bouleversants, dramatiques que Claire Benoît ne manque pas de transcrire et nous entraîner, avec force détails, dans ces « longues marches d’approche ». Le site le plus réputé, le bijou, le Cirque de Gavarnie et ses rochers verticaux d’escalade, ses cascades, ses glaciers, que tous les apprentis de la montagne voudraient gravir, même en basket, même en hiver ! Mais, il y a les professionnels, les vrais, les purs, qui, depuis tout petit, voulaient, un jour, entrer au P.G.H.M. Ils se sont imposé des épreuves physiques très dures, quotidiennes, des examens pointus, des éloignements de leur femme, de leur famille, longs, trop longs… À partir de chapitres angoissants, hurlant de vérité, Claire Benoît raconte la grave blessure de Daniel Lanne, au Cirque de Gavarnie, en février 1998, un homme au courage indomptable, hanté par la perfection, portant secours même en vacances, qui a formé « ses » jeunes collègues à son école. Le livre est truffé de termes du jargon montagnard. Heureusement, un lexique précieux nous dépanne toujours. Pas de repos, de week-ends, de congés, le secours en montagne est leur priorité. Les épouses souffrent mais se taisent. Elles ont passé un contrat moral avec leur homme qui exerce le métier du secours le jour, la nuit, l’été, l’hiver. Par bonheur, il y a le soutien des autres conjointes qui comprennent et entraident, comme dans les vraies familles. Un ouvrage remarquable, écrit avec le cœur.

1 – «Secouristes en montagne dans les Hautes-Pyrénées» – Claire Benoit – Éditions Atlantica – octobre 2011 – 25 € TTC.