Des dizaines de contributeurs, 585 illustrations, 352 pages : ce guide contient toutes les raisons de parcourir un pays à part entière (1). D’Hendaye à Châtellerault et d’Arcachon à Brive, « se déploie une Région comme on déroulerait une carte aux trésors ». Amateurs des vins de Bordeaux, randonneurs du plateau de Millevaches, surfeurs sur l’onde marine et blanche des vagues d’Hossegor, ce guide est pour vous. Les 99 paragraphes sont une invitation à découvrir ce mille feuilles touristique qui devrait ravir les palais les plus gourmands. J’ai aimé, le Cognac & l’Armagnac, le Périgord so british, le portrait du grand (1,98 m) François Ier, né à Cognac, qui, bien que vaincu à Pavie, demeura l’idole des foules et de 27 maîtresses. Henri IV, le Béarnais protestant dut composer avec la reine catholique Margot de Valois et finira par abjurer sa religion sur l’oreiller de Gabrielle d’Estrée. Napoléon III, lui, sera ébloui par la beauté d’une jeune comtesse andalouse cultivée, parlant cinq langues, élevée dans le mythe napoléonien. Elle adorait Biarritz, petit village basque, situé à portée de canon de sa famille, à Saint-Sébastien. Le roi lui construira une villa en forme de E. Une gare, un casino, des hôtels et une église…Sainte-Eugénie suivront. Puis, on découvre la Creuse, département aux 35000 migrants dans les métiers du bâtiment, appelés pour construire châteaux, hôtels particuliers, fortifications, canaux, cathédrales et églises à Versailles, au Louvre, aux Tuileries. Le contraste entre la dune du Pilat qui marche et les Pyrénées immobiles de la vallée d’Ossau n’a d’égal que le châtoiement des tapisseries d’Aubusson et les plumes satinées du canard Kriaxera de race ancienne d’Irissarry. Les cadets de Gascogne ne sont pas loin. Après 230 millions d’années, l’huître plate Belon disparaît remplacée par la creuse venue du Japon. Enfin, la pelote domine le sport basque dès le XVIIe siècle. Pala, raquette, chistera, tous ces instruments ont produit des champions inoubliables : Chiquito de Cambo, Borotra. Les têtes couronnées les rencontreront. Guide-album de grande qualité.

1 – « À la découverte de la Nouvelle-Aquitaine » – Éditions Atlantica – mai 2018 – 28 €.