Une reprise pour conjurer la canicule. Louis l’architecte et Benjamin le décorateur ont créé, de la Côte basque à Hossegor «quelques-unes des œuvres les plus abouties du style néo-basque de l’Entre-deux-guerres» (1). Ce livre album aux images sublimes présente les frères Louis Isaac Isidore (1876-1940) et Benjamin Aristide Moïse (1885-1959) Gomez comme un tandem d’exception. Tous deux sont nés à Bayonne d’un père Abraham Georges, négociant en mercerie et Abigaïl Élodie Léon. Cette famille est installée en ville depuis plus de cinq générations, issue de la communauté des juifs séfarades expulsés durant l’Inquisition espagnole. En 1897, Louis intègre l’École des Beaux-Arts de Paris et, diplôme d’architecte en poche, il en ressort en 1905. L’année suivante, il transforme l’épicerie Félix Potin et, de 1909 à 1922, il intervient dans une succession de travaux à l’hôtel Continental, construit l’hôtel particulier Miramar pour un riche propriétaire. Benjamin, le jeune frère, voulait suivre la carrière de l’aîné, au grand dam de son père qui le destinait à la banque. En 1904, il entre à l’École des Beaux-Arts de Bordeaux, section architecture-décoration. Il se perfectionne à Paris et revient à Bayonne en 1911. À partir de 1920, il forme avec son frère une équipe d’architectes-décorateurs engagée résolument dans le mouvement néo-régionaliste basque. Malade, Louis cesse son activité en 1937 et décède dans sa villa «Biak bat» à Larresore, en 1940. Benjamin poursuit une brillante carrière. Il innove dans les arts décoratifs et industriels modernes. C’est un créateur, professeur technique pour les jeunes générations dans les métiers des bâtiments, collaborateur au projet de création du «Musée Basque et de la Tradition Bayonnaise», conseiller municipal du maire Joseph Garat. Il devra démissionner après le scandale du Crédit municipal – affaire Stavisky. Parmi la riche iconographie, l’affiche des premières fêtes d’été de Bayonne, en 1932. Excellent texte d’Isabelle Saphore et mise en page absolument superbe de Sylvie Poupart et Julie Muñoaga.

1 – «Architecture & Arts décoratifs – Le style Gomez (Louis & Benjamin)» – Isabelle Saphore – Éditions Atlantica – août 2017 – 29 €