38 – Guerre des Pyrénées : Prévoir l’ennemi

Le Mal doit faire nettoyer les armes, remplacer les munitions, faire rentrer 3 à 4000 fuyards qui se sont portés sur les arrières, organiser le service des subsistances, nommer des officiers aux postes devenus vacants et ramasser des souliers pour 2 à 3000 hommes pieds nus. Fataliste, il déclare «Si à Bordeaux et aux bords de la Garonne l’on est français et si l’on veut se défendre, tous les partis ennemis qui se présenteront doivent être enlevés; mais je crains qu’il ne faille employer des moyens coercitifs pour déterminer les habitants». La cavalerie de Lord Wellington se répand dans tout le département des Landes et dans celui du Gers. Sa supériorité numérique est telle que le Maréchal est impuissant devant ses « promenades ». Face à 3 ou 4 cavaliers ennemis, les communes se soumettent. La faiblesse des autorités et le manque d’énergie des habitants sont affligeants « Si les habitants voulaient, déjà l’on aurait enlevé plus de 1000 hommes de cavalerie aux ennemis ». En cas de poussée de Lord Wellington, le Mal Soult indique les lignes de retraite à ses lieutenants généraux. Reille a pour mission de venir soutenir d’Erlon, en seconde ligne, et de protéger les grandes routes de Maubourguet et de Vic-en-Bigorre. La cavalerie de Berton manœuvrera sur le plateau de Lembeye et opérera son mouvement sur le plateau de Labatut et Lahitte-Toupière afin de couvrir les grandes routes qui mènent à Maubourguet et Vic-en-Bigorre puis rallier le 13e Rgt de chasseurs de Jacques Vial. S’il est forcé, le général Berton donnera l’ordre à ce régiment, positionné sur les hauteurs de Villepinte, de rallier Vic-en-Bigorre. Lui-même laissera des postes d’observation du côté de Castera-Loubix et de Villepinte et rejoindra l’armée sur la route de Morlaàs. Dans ce mouvement, le comte Reille préviendra aussitôt le parc d’artillerie, sur les hauteurs en arrière de Villepinte, et donnera l’ordre de se mettre en marche, sur le champ, pour gagner la grande route de Tarbes à Ger sur Landes. Si vraiment il y a un danger, il opérera son mouvement sur le plateau de Labatut, en suivant la grande route de Vic-en-Bigorre, par Villepinte, en suivant la grande route de Morlaàs.  À suivre…

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